競馬発祥の地、ヨーロッパはもちろん、北米、南米、アジア、オセアニア、アフリカなど、世界各地で競馬は開催されています。そのほとんどの地域で、競走馬はサラブレッドであり、たくさんの国々で生産が行われています。、最も多くのサラブレッドを生産してるのはアメリカですが、オーストラリアや日本、アルゼンチン、イギリス、アイルランド、ニュージーランドなども世界的な生産地です。
地域によって、若干スタイルは異なっているものの、世界の競馬のスタイルは大きく
【イギリス様式】と【アメリカ様式】とに二分されます。 |
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【イギリス様式】 |
芝コースが中心。スピードを競う。 |
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【アメリカ様式】 |
ダートコースが中心。パワーを競う。 |
日本の競馬はイギリスを手本として発展してきましたが、近年はアメリカ様式の影響を受けて、そのスタイルが微妙に変化してきている。
本家のイギリスダービーやオークス、フランスの凱旋門賞、アメリカのブリーダーズカップ、ＵＡＥのドバイ・ワールドカップなど、世界的に有名なレースが存在し、これらを目指して世界各地から強豪が集まります。
| ■アメリカの競馬 〜ブリダーズカップは競馬の祭典〜 |
アメリカの競馬は、ほとんどのレースが平坦なダートコースで行われ、芝のレースはあまり盛んではありません。
当然、３冠レースも全てダートコースで行われています。
５月のケンタッキー・ダービー（２０００ｍ）、同じく５月のプリークネスステークス（１９００ｍ）、６月のベルモントステークス（２４００ｍ）がこれにあたります。
そして牝馬３冠は５月のエイコーンステークス（１６００ｍ）、６月のマザーグースステークス（１８００ｍ）、７月のCCAオークス（２４００ｍ）です。
日本とは違い、３つのレースが短期間に集中し行われるのが特徴です。
一方、アメリカには３冠レース以上に関心の高いレースがあります。ブリーダーズカップと呼ばれるもので、まさに年に１度のアメリカ競馬の祭典です。
開催日はブリーダーズカップ・デイと呼ばれ、距離の異なる８つのGIレースが行われます。
世界各地から優秀なサラブレッドが集結し、日本からも何頭もの精鋭が出走しています。
アメリカとは対照的に、ヨーロッパの競馬は芝コースが中心です。
イギリスの３冠レースは、５月の２０００ギニー（１６００ｍ）、６月のダービー（２４００ｍ）、９月のセントレジャー（２９２０ｍ）です。
４歳牝馬限定のGIレースも、５月の１０００ギニー（１６００ｍ）と６月のオークス（２４００ｍ）があります。
また、フランスにも、仏ダービーや仏オークスがありますし、アイルランドでも、アイルランド・２０００ギニー（１６００ｍ）、アイルランド・ダービー（２４００ｍ）、アイルランド・セントレジャー（２８００ｍ）という３冠レースが行われています。
ドイツ、イタリア、スウェーデンやノルウェーでも競馬は行われていますが、ヨーロッパ競馬の最高峰は、欧州３冠レースと呼ばれるものです。６月にイギリスで行われるダービー（２４００ｍ）、７月のキングジョージVI＆クイーンエリザベス・ダイアモンドステークス（２４００ｍ）、１０月にフランスで行われる凱旋門賞（２４００ｍ）がこれにあたります。
ダービー以外は古馬でも参戦可能ですが、同じ年に３つ勝ち抜くのは一生に一度のチャンスです
南半球でも、ヨーロッパの人々が移住した地域を中心に競馬が盛んです。
中でも、JRAのジャパンカップへの出走を通じて日本でも良く知られているのがオーストラリア、ニュージーランドでしょう。オースラリアでは、４歳限定のAJCダービー（芝２４００ｍ）やAJCオークス（芝２４００ｍ）、ビクトリア・ダービー（芝２５００ｍ）などのレースを見てもわかるように、やはりイギリスの競馬が手本となっているようです。
もっとも、芝３２００ｍで行われるメルボルン・カップをはじめ、GIレースの多くは中・長距離のレースです。有名な短距離のレースは、３歳限定のゴールデン・スリッパーステークス（芝１２００ｍ）ぐらいしかありません。
十分なレース間隔をあけてローテーションを組む日本とは違い、オーストラリアでは連闘（翌週も続けて出走）も珍しいことではありません。かなりタフな馬でなければ、頂点に立つことは難しいといえます。
| ■アジアの競馬 〜インド・フィリピンにも競馬はある〜 |
アジアの競馬といえば、日本とともに有名なのが香港と韓国。中近東まで含めれば、ドバイ・ワールドカップ（ダート２０００ｍ）で知られるアラブ首長国連邦（UAE)も競馬が盛んな国です。
また意外と知られていませんが、マカオ、フィリピン、タイ、マレーシア、シンガポール、インドでも競馬は行われています。
アジアには、UAEのドバイ・ワールドカップ以外にも、いくつかの国際競走が設けられています。
香港では、４月にクイーン・エリザベスII世カップ（芝２０００ｍ）、１２月にインターナショナル・レース（全４レース）が行われています。
シンガポールでも、３月にシンガポール・インターナショナルカップ（芝２０００ｍ）が開催されています
近年、アジアの競馬のレベルはかなりの水準にで、日本から韓国の国際競走に出走する馬も年々増加傾向にあります。
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